A BORD D'AIR FORCE ONE, 30 juin (Reuters) - Donald Trump ne veut pas perdre de temps pour remplacer Anthony Kennedy qui a fait savoir mercredi qu'il entendait prendra sa retraite et le président américain a indiqué vendredi à la presse que la liste des prétendants se rétrécissait et qu'il prendra sa décision très rapidement, sans doute d'ici le 9 juillet.

"Je l'ai ramenée à environ cinq", a déclaré Donald Trump en évoquant cette et en précisant qu'elle contenait le nom de deux femmes.

Aucun de ces candidats n'a été nommément identifié, le président se bornant à déclarer: "c'est un groupe de talents intellectuels, en général, ils sont conservateurs".

S'exprimant à bord de l'avion présidentiel Air Force One qui prenait la direction d'un de ses parcours de golf, Donald Trump a indiqué qu'il pourrait s'entretenir dès ce week-end avec deux des prétendants.

Anthony Kennedy, qui aura 82 ans en juillet, est le deuxième magistrat le plus âgé des neufs membres appartenant à cette instance suprême, gardienne des grandes orientations sociales américaines.

Il siège à la Cour suprême depuis sa désignation en 1988 par Ronald Reagan. Il s'est montré au fil du temps un soutien des droits homosexuels, un appui pour les partisans de l'avortement et un libéral dans les politiques budgétaires.

Sur les décisions cruciales de la cour, Anthony Kennedy, ยากินทำแท้ง bien que conservateur, a parfois apporté sa voix à des positions plus libérales que conservatrices, se taillant la réputation d'être un magistrat "pivot" dans cette juridiction.

Anthony Kennedy quittera ses fonctions le 31 juillet et Donald Trump aura alors la possibilité de désigner son deuxième juge à la Cour suprême après avoir nommé le très conservateur Neil Gorsuch l'an passé. (Steve Holland et Richard Cowan; Nicolas Delame pour le service français)